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Macroeconomía | © John Petroff; contributors: Eduardo Hernandez, Lidia Martin, Elisa Tam, Christian Aleman, Daniel Gonzalez et al. Source: PEOI |
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INTRODUCCIÓN
El propósito de esta lección es llegar a entender cómo
funcionan los mercados, cómo se
fijan los precios y cómo tienen lugar las transacciones. Se definen y explican las dos fuerzas de mercado de la oferta y
la demanda, se estudia el punto de
equilibrio entre ambas y ofrecen conclusiones y aplicaciones.
EL MERCADO
Los mercados existen para facilitar el intercambio de productos, servicios y recursos.
Compradores y vendedores se ponen en contacto y expresan su deseo de comprar o vender,
comunicando el precio que están dispuestos a pagar o a aceptar en función de la
cantidad. Aunque la transacción no tenga lugar, esta información influye
en el precio de los bienes.
| Un ejemplo de mercado es la Bolsa de Valores de Nueva York, que tiene como objetivo facilitar la compraventa de valores. Los compradores y los vendedores no realizan las transacciones directamente, sino por medio de agentes de bolsa que actúan en su nombre. Los precios de venta aparecen a diario en muchos periódicos nacionales porque los mercados también tienen la importante función de fijar los precios de los bienes, en este caso, valores. |
DEMANDA
La demanda es la expresión de la voluntad y capacidad de un comprador
potencial de adquirir
cierta cantidad de un bien a varios precios posibles que el vendedor puede, razonablemente, ofrecer.
Se puede pensar en la
demanda como una lista de precios y cantidades en la
mente del
comprador.
| Los agentes de bolsa de Nueva York registran los pedidos de sus clientes en sus libros: cuántas acciones y a qué precio. Estas listas son un ejemplo de lo que los inversores quieren y pueden comprar. |
LEY DE LA DEMANDA
La ley de la demanda establece que en la mente del comprador existe una
relación
inversa entre el precio y la cantidad. La
representación gráfica de
esta ley es una curva de demanda de pendiente negativa. La ley de la demanda se
puede
explicar por medio de la utilidad marginal decreciente (o satisfacción marginal), el efecto renta y
el efecto
sustitución; también se pueden deducir con la ayuda de curvas de
indiferencia.
| Los comerciantes minoristas quieren saber cuánto están dispuestos a pagar los clientes por los bienes que desean comprar. De ese modo, los comercios pueden fijar sus precios de un modo más eficaz. Por ello existen las investigaciones de mercado, para determinar qué productos quiere la gente y a qué precio. |
RAZONES DE LA LEY DE LA DEMANDA
La ley de la demanda se puede explicar de la siguiente forma:
- el precio como obstáculo al consumo,
- la utilidad marginal decreciente (o satisfacción marginal),
- el efecto de los cambios de precio en el ingreso y en la sustitución.
También se puede deducir a partir de la disminución de la tasa marginal
de
sustitución de las curvas de indiferencia.
| Todos los grandes almacenes tienen períodos de rebajas en los que ofrecen grandes reducciones de precios. El motivo de esta reducción es deshacerse de mercancías obsoletas e incitar a los clientes a comprarlas (y otros productos también). Así, los almacenes se aprovechan de la ley de la demanda: productos que de otro modo serían difíciles de vender tienen salida porque los clientes están dispuestos a pagar un precio menor por ellos. |
EL EFECTO INGRESO
La ley de la demanda se puede explicar observando que cambio de precio inesperado afecta a la capacidad de compra de los
consumidores. Si el precio es
más bajo de lo
esperado, el consumidor puede comprar más. Una subida de precios inesperada puede hacer
que los
consumidores compren menos.
| Cuando un ama de casa va al supermercado y ve que uno de los productos que quería está de oferta, se siente más rica, porque puede comprar más con el mismo dinero. Esto es conocido como el efecto ingreso. |
EL EFECTO SUSTITUCIÓN
La ley de la demanda se puede explicar por el efecto substitución. Si un
bien es más barato de
lo esperado, al consumidor le parece una ganga en comparación con los bienes que
no están
rebajados. El consumidor cambiará temporalmente su pauta de consumo,
sustituyendo artículos
no rebajados por artículos de oferta.
| Supongamos que un consumidor está dudando entre chuletas y filetes de cerdo antes de entrar en el supermercado. Si las chuletas están de oferta y los filetes no, es probable que el cliente compre las chuletas sin dudarlo. Éste es un ejemplo del efecto sustitución. |
GRÁFICO DE LA DEMANDA
La representación gráfica de la ley de la demanda es una curva de
pendiente
negativa. Esta curva muestra que cuando el precio disminuye, la cantidad demandada aumenta y
viceversa.
DEMANDA DEL MERCADO
La demanda del mercado es la suma total de las demandas individuales.
DETERMINANTES DE LA DEMANDA
El precio es el principal determinante de la cantidad demandada. Otros
determinantes de la
demanda son:
- el número de compradores,
- sus gustos,
- el ingreso,
- precio de otros bienes (complementarios o sustitutivos),
y
- las expectativas sobre precios futuros.
| La publicidad demuestra que existen muchas razones por las que los consumidores compran bienes, pero la más importante es el precio. |
BIEN INFERIOR
Un aumento en los ingresos normalmente provoca un mayor consumo de la
mayoría de los bienes: estos bienes se denominan "bienes normales" o "superiores".
Con
algunos bienes sucede lo contrario: un aumento en ingresos produce un descenso
en su consumo. Estos bienes se conocen como "bienes inferiores" o "Giffen".
Normalmente los consumidores asocian estos bienes con épocas de dificultades económicas.
PRECIO DE BIENES RELACIONADOS
El precio de bienes relacionados afecta de dos formas a la demanda de un
artículo, dependiendo de si el consumidor considera los bienes como
complementarios o sustitutivos.
BIENES COMPLEMENTARIOS
Dos bienes son complementarios cuando el consumo de uno está ligado al
consumo del otro.
Por ejemplo, automóviles y llantas: se venden llantas porque se venden
automóviles y viceversa. El aumento de precio de los automóviles
hará que se vendan menos
automóviles y, por lo tanto, menos llantas. La relación
entre el precio de los
automóviles y la cantidad demandada de llantas es inversamente proporcional.
| Llantas y automóviles, balas y pistolas, lámparas y pantallas, café y leche, clavos y martillos, tuercas y tornillos, son artículos que van de la mano. Son bienes complementarios. |
BIENES SUSTITUTOS
Bienes sustitutivos son aquellos que los consumidores consideran intercambiables,
por ejemplo,
té y café para muchos consumidores (pero no todos). Si el té sube
de precio,
disminuirán las ventas de té y aumentarán las de café.
Así, la relación entre el precio del té y la cantidad de
café es directamente proporcional.
| Mantequilla y margarina, té y café, taxi y autobús, bolígrafos y lápices, hoteles y moteles, radio y tocadiscos, son artículos que, para la mayoría de la gente, son intercambiables. Son bienes sustitutivos. |
CANTIDAD DEMANDADA
Un cambio en cualquiera de los determinantes hará cambiar la demanda de los
consumidores.
Esto se puede representar gráficamente como un desplazamiento de la curva de la
demanda a la izquierda o a la derecha. Hay que distinguir estos desplazamientos de los
movimientos a lo largo de la curva producidos por cambios de precio: estos cambios en el precio únicamente afectan a la
cantidad demandada, pero la pauta de consumo permanece inalterada. Es decir, nos movemos a lo largo de la curva de demanda,
pero esta no se desplaza.
| La aparición de nuevos productos puede cambiar los gustos de los consumidores. No hace mucho, la gente usaba reglas de cálculo, pero desde que las calculadoras de bolsillo aparecieron en el mercado, los consumidores dejaron de usarlas. |
OFERTA
La oferta es la voluntad y capacidad que tienen los vendedores o proveedores de
proporcionar
distintas cantidades de un producto a varios precios.
| La oferta es lo que tenemos para vender. Todos tenemos nuestro tiempo y capacidades que ofrecer a los que nos emplean. Para algunos, el número de horas de trabajo puede cambiar de un día a otro o de una semana a otra. Entonces si quieren que trabajemos más horas, recibiremos un precio más alto, o sea, paga por horas extra. |
LEY DE LA OFERTA
La ley de la oferta postula que en la mente de vendedores o productores existe una
relación directa entre el
precio y la cantidad. Cuando aumentan los precios también aumenta la cantidad ofrecida.
| La paga por horas extra demuestra que cuanto más debemos trabajar, más esperamos que nos paguen. En algunas profesiones, las horas extras que exceden a las que normalmente se hacen se pagan aún mejor. |
RAZONES DE LA LEY DE LA OFERTA
La ley de la oferta se puede explicar por:
- el precio como incentivo a los vendedores o productores para vender más, y
- el incremento del costo de producción (debido a la ley de rendimientos
decrecientes).
GRÁFICO DE LA OFERTA
La representación de la ley de la oferta es una curva de pendiente ascendente.
Cuando los precios suben, la cantidad aumenta, demostrando que es una relación
directamente proporcional.
DETERMINANTES DE LA OFERTA
El precio es el principal determinante de la oferta. Otros determinantes
son:
- el número de vendedores o productores,
- los costos de producción (incluyendo impuestos),
- la tecnología (puesto que afecta a los costos),
- los precios de otros bienes (como fuentes de posibles beneficios),
- las expectativas (aunque de efecto ambiguo).
| Volviendo al empleado que ofrece sus horas del trabajo, su disposición a aceptar un cambio de horario depende del tiempo que dedica a otras ocupaciones (ocio, familia, hobbies o estudios). No obstante, el determinante principal es el precio o salario que espera recibir. |
CANTIDAD OFRECIDA
Un cambio en cualquiera de los determinantes de la oferta (excepto el precio)
hará cambiar la
pauta de la oferta y producirá un desplazamiento en la curva de la oferta. Este
desplazamiento
se diferencia del movimiento en la curva en sí cuando cambia el precio:
éste último solamente
cambia la cantidad ofrecida (no la oferta).
EQUILIBRIO
El punto de equilibrio entre el precio y la cantidad se da cuando se cruzan la oferta y la demanda. A cualquier precio por
encima del equilibrio, la cantidad ofrecida
supera la cantidad demandada, ocasionando un exceso de oferta (y por
tanto, que no se produzcan ventas). A cualquier precio por debajo de ese punto, la
cantidad demandada supera la cantidad ofrecida, produciendo una situación de
escasez. Las cantidades ofrecidas y demandadas solamente coinciden en la
intersección de oferta y demanda. El equilibrio entre precio y cantidad es
estable.
ESCASEZ
La escasez significa que la cantidad demandada supera la cantidad ofrecida.
Ocurre cuando el precio se encuentra por debajo del punto de equilibrio. En un
mercado libre, la escasez irá desapareciendo a medida que el precio aumente. La
escasez continuará en tanto el mercado no sea libre, por ejemplo, si el
gobierno ha decretado un precio máximo para ese bien. Si este precio
máximo
está por encima del punto de equilibrio, no es relevante y no influye en el
mercado.
| En muchas ciudades existen leyes que controlan los precios de los alquileres para que los más pobres encuentren viviendas que puedan pagar. Para los propietarios no es rentable alquilar a estos precios y a veces transforman sus edificios en propiedad cooperativa, reduciendo el número de viviendas disponibles y originando una escasez. |
EXCESO DE OFERTA
El exceso de oferta significa que la cantidad ofrecida supera la cantidad demandada.
El exceso
solamente puede existir por encima del punto de equilibrio. En un mercado libre, este
exceso
tiende a desaparecer al reducirse el precio. El exceso de oferta solamente continuará si el mercado no es libre, es
decir, si
el gobierno ha fijado un precio
mínimo. Si el
precio mínimo está por debajo del punto de equilibrio, es irrelevante y
no influye en el
mercado.
| Los precios de muchos productos agrícolas, como por ejemplo la leche, están sujetos a un precio fijado por el gobierno. Este precio más alto hace que los granjeros produzcan demasiado, creando un exceso de oferta. Por ejemplo, en los años 80, el gobierno se vio obligado a hacer queso con el exceso de leche y a distribuirlo gratuitamente entre los pobres. |
CURVAS DE INDIFERENCIA
Las curvas de indiferencia muestran las combinaciones de dos bienes que un
individuo estaría
dispuesto a comprar y que lo dejarían igualmente satisfecho (o indiferente).
Las curvas de indiferencia dan por sentado que más cantidad es mejor que menos. Son
convexas respecto
al centro de coordenadas. Las curvas de indiferencia forman un mapa completo de varios
niveles de satisfacción.
| La lista de compras de cualquier consumidor revela que, aparte de los artículos de primera necesidad, lo que se compra es el resultado de elegir entre varios productos que pueden proporcionar la misma satisfacción. Esta pauta para lograr la misma satisfacción consumiendo dos productos distintos es lo que muestra la curva de indiferencia. |
TASA MARGINAL DE SUSTITUCIÓN
La cantidad de un bien al que una persona debe renunciar para incrementar la
cantidad de otro
bien, dejando a dicha persona indiferente, se denomina tasa marginal de
sustitución. Se puede
representar gráficamente como la tangente a la curva de indiferencia y tiene una
pendiente
negativa, probando que las curvas de indiferencia son convexas respecto al origen.
LÍNEA DE PRESUPUESTO
La línea del presupuesto es una función que representa todas las combinaciones de
bienes
que una persona puede comprar dado su nivel de ingresos. La pendiente de esta recta es la
razón entre
los precios de los dos bienes: Pa/Pb o precio relativo de cada bien.
| Un ama de casa que va al supermercado con una cantidad de dinero concreta, sabe exactamente cuánto es el máximo que puede gastar. Las proporciones de los distintos artículos pueden cambiar. |
PUNTO TANGENCIAL
Es el punto de equilibrio que proporcionará la máxima satisfacción al
consumidor y
que puede afrontarse dado el nivel de ingresos, se da cuando la línea de
presupuesto es tangente a la curva de
indiferencia más alejada del origen.
OBTENCIÓN DE LA DEMANDA
La demanda se puede derivar de las curvas de indiferencia bajando o subiendo el
precio de un bien y observando el consiguiente desplazamiento de la línea de
presupuesto, haciendo que el punto tangencial refleje la compra de
una cantidad mayor o menor de ese bien.
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