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PRECIS DE MACRO-ECONOMIE | ©1986, 1990 & 2002 John Petroff. Traduction Sandrine Cortet. |
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INTRODUCTION
Le but de ce chapitre est de comprendre la nature et l'objectif
des sciences économiques. Nous étudierons la méthodologie.
Il faut faire une distinction entre les sciences économiques
positives (ou descriptives) et les sciences économiques
normatives (ou politiques). Il existe plusieurs types d'approches
économiques. Quelques écueils de l'analyse économique
seront évoqués.
NATURE DES SCIENCES ÉCONOMIQUES
Les sciences économiques sont des sciences sociales qui
se penchent sur le comportement humain dans les domaines de la
consommation, de la production de biens et la prestation de services.
Elles font le constat que les ressources productives sont limitées
et que les désirs matériels humains ne peuvent être
tous satisfaits. Elles visent à découvrir l'utilisation
la plus efficace des ressources productives dans le but d'atteindre
la satisfaction maximum des désirs matériels des
hommes. Généralement, les sciences économiques
examinent les problèmes du point de vue de la société.
MÉTHODOLOGIE
Les sciences économiques emploient des modèles.
Les modèles sont des schémas simplifiés de
la réalité qui reposent sur des généralisations
et des simplifications. On propose d'abord une hypothèse.
On confronte ensuite cette hypothèse à des données
empiriques. Si elle se vérifie, on l'érige alors
en théorie, en loi ou en principe. Certains modèles
sont également employés pour faire des prévisions.
| Les sciences économiques ont pour objet le bien-être matériel des personnes. Elles cherchent à expliquer pourquoi et comment il est atteint. |
MODÈLES
Un modèle est un schéma simplifié du monde
réel qui répond à diverses conventions, généralisations,
simplifications et postulats. Les modèles sont employés
dans les sciences économiques descriptives pour formuler
des principes et dans les sciences économiques normatives
pour proposer des politiques.
| Généralement, les modèles schématisant un pays entier postulent que tous les employés sont semblables, que tous les biens produits le sont également, comme si on ne produisait qu'un seul bien. De même, les goûts sont supposés être tous identiques. |
CETERIS PARIBUS
C'est l'axiome de base selon lequel rien ne change en dehors de
ce que l'on étudie.
| La loi de la demande établit une relation entre la quantité qu'un individu est disposé à acheter et son prix. Il faut généralement considérer que les revenus restent stables et que les goûts ne changent pas. Sans ce préalable, la quantité en question serait déterminée par l'évolution des revenus et des goûts et pas seulement par la fluctuation des prix. |
SCIENCES ÉCONOMIQUES DESCRIPTIVES
Le but des sciences économiques descriptives ou positives
est d'étudier ce qui est. On emploie des modèles
pour ériger les théories, lois et principes qui peuvent
décrire les relations entre les divers agents conomiques.
Souvent ces relations sont énoncées en termes mathématiques
et en utilisant des graphiques. Deux événements
qui changent dans la même direction sont liés directement
(et liés inversement, s'ils changent dans des directions
opposées).
| L'économiste, par exemple, tente de déterminer les facteurs qui expliquent pourquoi les entreprises souhaitent recruter de nouveaux employés. Cela peut correspondre, par exemple, à la nécessité de vendre plus de produits. |
SCIENCES ÉCONOMIQUES NORMATIVES
Le but des sciences économiques normatives ou politiques
est d'étudier ce qui devrait être. Les modèles
servent à faire des prévisions. Ces dernières
sont alors comparées aux objectifs généralement
admis dans notre société (tel que le plein emploi,
la liberté économique, la préservation des
biens propres) sur la base de normes, de valeurs ou d'aspirations
communes (comme le désir d'un niveau de vie plus élevé).
De cette comparaison, on peut tirer des conclusions permettant
de définir des politiques ou de recommander un ensemble
d'actions.
| Si l'économiste a établi que la hausse de la production conduit les entreprises à recruter de nouveaux employés, il peut, en cas de chômage, recommander aux dirigeants politiques des actions qui stimuleront les ventes. |
OBJECTIFS ÉCONOMIQUES
Voici une liste des principaux objectifs économiques :
1) croissance économique,
2) stabilité du niveau des prix,
3) efficacité économique,
4) plein emploi,
5) balance commerciale équilibrée,
6) sécurité,
7) distribution équitable des produits, et
8) liberté économique.
Ces objectifs économiques ne sont pas acceptés de
façon universelle, et leur degré d'importance peut
changer considérablement d'une nation à une autre.
En outre, les objectifs économiques ne sont pas toujours
complémentaires. Ils peuvent également être en conflit
les uns avec les autres, ou même s'exclure les uns les autres.
ERREUR DE COMPOSITION
Un des écueils de la pensée économique permet
d'affirmer que ce qui est vrai pour un n'est pas nécessairement
vrai pour tous
| Un individu isolé peut trouver la solitude dans une forêt. Tandis que beaucoup d'individus qui recherchent la solitude dans la même forêt ne pourront jamais la trouver. |
ERREUR POST HOC
L'erreur de post hoc est un exemple d'écueil fréquemment
rencontré lorsqu'on essaye de résoudre des problèmes
économiques. C'est le fait de croire qu'un évènement
qui en précède d'autres en est nécessairement
la cause, alors que ce n'est pas toujours le cas.
MACRO-ECONOMIE
La macro-économie est l'étude des relations économiques
et des politiques qui s'appliquent à un pays entier.
| Le chômage peut affecter chacun dans un pays dans une certaine mesure. Une autre préoccupation typique de la macro-économie est ce que l'ensemble des individus d'une nation veut acheter. Par exemple, ceci détermine ce que les entreprises devraient produire, et par conséquent, combien de personnes elles devraient employer. |
MICRO-ECONOMIE
La micro-économie est l'étude des comportements
dans les rapports économiques et des politiques économiques
telles qu'elles s'appliquent aux différents acteurs (ménages
et entreprises) dans une économie de marché.
| La micro-économie s'intéresse à ce qu'un individu désire acheter ou à ce qu'une entreprise envisage de vendre. Une telle approche met en lumière la façon dont se forment les prix par exemple. |
GRAPHIQUES
Les graphiques sont beaucoup utilisés dans les sciences
économiques. Ils fournissent une représentation
visuelle du rapport entre deux variables. La variable indépendante
est généralement sur l'axe horizontal du graphique,
alors que la variable dépendante est plus souvent sur l'axe
vertical.
RAPPORT DIRECT
On observe un rapport direct (ou positif) quand deux variables
changent simultanément dans la même direction. Quand
deux variables sont directement liées, en lisant de gauche
à droite la courbe est ascendante.
RAPPORT INVERSE
On observe un rapport inverse (ou négatif) quand deux variables
changent simultanément dans des directions opposées.
En lisant de gauche à droite, la courbe représentant
le rapport inverse est descendante.
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