ANALYSE FINANCIERE  © John Petroff Traduction: Françoise BRUNELLE Source: PEOI

 


Chapitre 14 F- Prévisions technologiques

F- Prévisions technologiques

Comme nous l'avons mentionné plus haut, les prévisions technologiques sont à la fois importantes et très difficiles à faire. Par 'prévisions technologiques', on entend le processus qui consiste à prévoir quels nouveaux produits ou procédés seront lancés et quand. Pour une entreprise, l'introduction d'un produit supérieur par un concurrent peut signifier l'obsolescence de son propre produit et la fin de l'entreprise. Pour un investisseur, l'identification des produits qui réussiront sur le marché est naturellement la clef d'une stratégie de placement profitable. Pour la plupart des analystes financiers, faire des prévisions correctes dépasse leur champ d'expertise parce qu'ils n'ont généralement pas la connaissance scientifique de ces produits. Mais, pour des scientifiques, la prévision est tout aussi dure parce qu'ils ne peuvent pas savoir ce qu'aimeront les consommateurs .

Pour illustrer le travail nécessaire, prenons l'exemple de la voiture électrique. Une telle voiture serait clairement fortement désirable, et il a été promis qu'elle représenterait une amélioration par rapport à ses équivalents actuels à essence tels qu'ils existent depuis le début de leur fabrication au début du XXème siècle. Il y eut bien alors quelques voitures fonctionnant sur batterie qui se sont avérées insuffisamment efficaces. Pour mener des prévisions technologiques, il est nécessaire de recueillir d'abord toute l'information technologique disponible au sujet du produit donné. Pour la voiture électrique, on prendrait chacune des voitures électriques ayant existé dans le passé ou produite actuellement, et toutes les nouvelles conceptions proposées :
1- batteries seulement rechargeables à l'extérieur (à domicile ou dans une station service spéciale),
2- batteries rechargées par des piles à combustible au moyen d'hydrogène liquide stocké dans la voiture,
3- batteries rechargées par des piles à combustible au moyen d'hydrogène produit à partir de méthane stocké dans la voiture,
4- batteries rechargées par des piles à combustible au moyen d'hydrogène dans un réservoir de retenue de carbone dans la voiture,
5- la combinaison d'un moteur à essence classique et de batteries rechargeables à l'extérieur,
6- panneaux et batteries solaires.

Il faut ensuite lister et comparer les avantages et les inconvénients technologiques de chaque possibilité. Voici un premier aperçu des principaux inconvénients de chacune des six configurations de voitures électriques énumérées ci-dessus :
1- les batteries n'ont que l'inconvénient de leur poids et du temps nécessaire pour recharger,
2- l'hydrogène est dangereux dans une voiture et les piles à combustible sont encore très chères,
3- le méthane est moins dangereux mais le réservoir a besoin d'être plus grand et la pile à combustible est tout aussi chère,
4- le réservoir d'hydrogène qui retient le carbone et la pile à combustible sont tous les deux chers mais moins dangereux,
5- la combinaison essence/électricité produit encore des gaz d'échappement et il faut du temps pour recherger les batteries,
6- les panneaux solaires ne sont efficaces qu'en terrain ouvert avec beaucoup de soleil

La deuxième phase de l'enquête est d'identifier les attentes et les préférences des consommateurs, en termes d'avantages dérivés de chaque dispositif, et de savoir si les consommateurs seront disposés à payer pour avoir ces avantages. Pour la voiture électrique, cela peut être :
- un prix considéré comme abordable,
- la distance minimum qui peut être parcourue sans s'arrêter,
- la vitesse minimum,
- le poids et la taille maximum du véhicule .
On pourrait aussi ajouter des préoccupations concernant l'environnement et la qualité de la vie, la peur des carburants potentiellement explosifs à transporter, et les obligations légales. Un exemple de l'importance qu'il faut attacher aux préoccupations du consommateur dans la prévision technologique est la résistance croissante des consommateurs européens à tous les produits agricoles génétiquement modifiés.

La troisième étape est de parvenir à une parfaite compréhension des raisons pour lesquelles les voitures électriques du passé et d'aujourd'hui n'ont pas eu de succès sur le marché. Cette compréhension mène à la connaissance des principaux obstacles ou défis que rencontre le secteur. Pour la voiture électrique, cela peut être le prix élevé d'une partie des composants et la courte distance d'autonomie. La dernière phase est d'obtenir une opinion experte sur le temps qu'il faudra aux techniciens pour résoudre les problèmes. Pour ceci, on peut revenir à la première liste de possibilités, et déterminer lesquelles des versions aura la meilleure chance de répondre aux préférences des consommateurs.

C'est clairement un processus très compliqué et qui donne des prévisions qui seront certainement affectées par de nouveaux progrès. L'histoire est pleine de rêves et de stratégies jamais réalisés. Voyez l'apparition de l'Internet. La plupart de ses créateurs originaux n'ont pas participé aux entreprises commerciales qui ont suivi et par conséquent, ne se sont pas enrichis, à très peu d'exceptions près, comme Anderseen qui a lancé Netscape (comme rapporté dans un article sur l'" Internet " dans the Economist du 23 décembre 1999). Il y a des cas où les prévisions sur les technologies du futur sont beaucoup plus justes. Ces cas sont décrits ci-après.

Voir les questions de révision de Q-14F.1 à Q-14F.4

Voir le travail de recherche R-14F.1

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