OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
El
objetivo de este tema es analizar una forma muy común de mercado caracterizada
por la existencia de un gran número de empresas que tienen cierto monopolio.
LA
COMPETENCIA MONOPOLÍSTICA
La competencia monopolística es un tipo de mercado
caracterizado por:
- un gran número de empresas,
- productos diferenciados entre sí, que los consumidores
no consideran sustitutos perfectos,
- una cierta capacidad de los vendedores para fijar los precios libremente,
- libertad para entrar y salir del mercado,
- gran importancia
de las operaciones ajenas al precio con el fin de diferenciar los
productos de cada empresa.
| La competencia monopolística es una forma de mercado muy común. Casi todas las operaciones minoristas forman parte de esta forma de mercado. Las pequeñas empresas de cualquier sector pertenecen a esta categoría. Establecer un negocio es relativamente fácil, pero mantenerlo no es tan fácil: se necesita habilidad para convencer a los clientes de que un determinado producto es diferente y mejor que los productos de los competidores. |
EL NÚMERO DE EMPRESAS EN LA COMPETENCIA
MONOPOLÍSTICA
El gran número de empresas existente en la competencia
monopolística hace que estas empresas resulten pequeñas en comparación con la
totalidad del mercado. Aunque estas empresas tienen cierta influencia sobre los
precios (hasta el
punto que se diferencien sus productos), no tienen suficiente capacidad
de respuesta si otra empresa cambia su precio. Esta es
la diferencia principal entre esta forma de mercado y un oligopolio.
PRODUCTOS DIFERENCIADOS EN LA COMPETENCIA
MONOPOLÍSTICA
En la competencia
monopolística, los productos diferenciados vendidos por una empresa poseen
ciertas características que hacen que los clientes los prefieran ante los
productos similares disponibles en otras empresas. Estas características pueden
ser físicas o creadas por medio de la publicidad. El control que una empresa
tiene sobre los precios se basa en el hecho de que los productos no son
sustitutos perfectos. Son necesarias las operaciones ajenas al precio para
diferenciar los productos.
ENTRADA EN UN MERCADO EN COMPETENCIA
MONOPOLÍSTICA
En la competencia monopolística no existen barreras
para impedir la entrada o salida del mercado. Sin embargo, debido a la
necesidad de diferenciar sus productos, las empresas pueden necesitar llevar a
cabo
operaciones ajenas a los precios, que en caso de no dar resultado, echarían a
la
empresa del mercado.
DEMANDA EN LA COMPETENCIA
MONOPOLÍSTICA
En la competencia monopolística la demanda de una empresa
es descendente ya que los clientes prefieren los productos diferenciados. No
obstante, dado que existen multitud de sustitutos muy similares (o incluso
perfectos) al alcance de cualquiera, la demanda es muy elástica. De forma
gráfica, esto significa que
la demanda en la competencia monopolística es más horizontal que en un
monopolio.
| La demanda de un restaurante suele ser muy elástica, ya que los clientes pueden elegir entre muchos establecimientos. Sin embargo, la demanda no es perfectamente elástica (horizontal) como ocurre en el caso de la competencia perfecta, ya que cada restaurante tiene algo distinto que ofrecer a sus clientes que otros restaurantes no tienen, como por ejemplo comodidades, localización, menús más elaborados o simplemente el ambiente. |
LOS BENEFICIOS EN LA COMPETENCIA
MONOPOLÍSTICA
En la competencia monopolística las ganancias de una
empresa se determinan del mismo modo que en cualquier otro tipo de mercado:
encontrando la cantidad óptima en el punto donde los ingresos marginales se
cruzan con los costes marginales. Este nivel óptimo de producción, a su vez,
determina el precio aplicable (en la curva de la demanda) y el coste unitario
medio (en la curva del coste total medio). Los
beneficios son el exceso de los ingresos totales sobre los costes totales.
| Un restaurante debería aceptar clientes mientras los ingresos marginales o adicionales sean superiores a los costos marginales o adicionales de la última comida servida. Esto resulta evidente en el proceso de reservas con el que se limita el número de clientes. Sin las reservas, el restaurante tendría que atender a los clientes en un local sobresaturado o bien hacerlos esperar. |
EQUILIBRIO A LARGO PLAZO EN LA
COMPETENCIA MONOPOLÍSTICA
En la competencia
monopolística, el equilibrio a largo plazo de una empresa se encuentra en el
punto donde la curva de la demanda es tangente a la curva del costo medio
total.
No hay beneficios. En caso de que los hubiera (si la curva de la demanda
estuviera por encima de la curva del costo total medio) entrarían nuevas
empresas en el mercado, haciendo que la demanda descendiese. Sin embargo, las empresas pueden retener ciertos
beneficios
realizando operaciones ajenas a los precios.
| Todos los restaurantes de éxito tienen multitud de imitadores. Varias cadenas de restaurantes han intentado copiar a McDonald y le han arrebatado algunos clientes y ganancias. Sin embargo, McDonald ha reaccionado aumentando su publicidad. |
EFECTO ECONÓMICO DE LA COMPETENCIA
MONOPOLÍSTICA
El efecto económico de la competencia monopolística es
una pérdida global y poco recomendable de eficacia productiva y de
distribución.
Los clientes pagan más a cambio de menos de lo que podrían comprar en un
sistema
de competencia perfecta. No obstante, el efecto no es tan grave como en los
monopolios y los productos diferenciados proporcionan la tan buscada
diversidad. Aun así, se producen algunas pérdidas en el exceso de capacidad y
en
el empleo de la competencia ajena a los precios.
| Los mercados de productos genéricos se aproximan a la competencia perfecta, ya que están estandarizados. Los productos con un nombre del mismo tipo (por ejemplo, galletas) se encuentran en competencia monopolística porque no se trata de artículos exactamente iguales, sino que son algo diferentes entre sí. Los clientes tienen que pagar un precio más alto por los productos de marca (como Nabisco o Keebler) pero esto no parece importarles demasiado. |
LAS ACCIONES AJENAS A LOS PRECIOS EN
LA COMPETENCIA MONOPOLÍSTICA
En la competencia monopolística las operaciones ajenas a los precios son
principalmente
- el desarrollo de los productos, o
- la publicidad.
En ocasiones, el desarrollo de los productos
es solo estético, para dar una impresión de novedad. Otro de los riesgos deriva
de
la excesiva diversidad, que puede llegar a confundir a los consumidores.
| Los productores de marcas comerciales tienen numerosos métodos para hacer que sus productos parezcan especiales para los clientes. El más importante es la publicidad, que no utilizan los productores de artículos que no sean de marca (genéricos). |
ARGUMENTOS A FAVOR DE LA PUBLICIDAD
Algunos de los argumentos a favor de la publicidad son:
- la publicidad es informativa,
- la publicidad aumenta las ventas y permite las economías de
escala,
- la publicidad aumenta las ventas y contribuye al crecimiento económico
- la publicidad favorece a los medios de comunicación,
- la publicidad aumenta la competencia y disminuye los precios.
| La publicidad de un nuevo producto es indispensable: imagine por ejemplo, que las personas interesadas en un importante evento artístico se lo perdieran por falta de publicidad. Sin embargo, la mayoría de la publicidad (en televisión, por ejemplo) se destina a productos ya existentes y bien asentados, como por ejemplo, los refrescos. Este tipo de publicidad pretende simplemente alejar a los consumidores de los posibles competidores. |
ARGUMENTOS EN CONTRA DE LA PUBLICIDAD
Algunos de los argumentos en contra de la publicidad son:
- la publicidad no es informativa, sino competitiva,
- las economías de escala son ilusorias,
- la publicidad aumenta los costes,
- los publicistas pueden utilizar su influencia para manipular los medios de
comunicación,
- la publicidad se utiliza como una barrera de entrada en el mercado, y
- la publicidad no es una actividad productiva.
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