OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
En este tema, los principios que guían a las empresas en sus decisiones sobre
precios y cantidades se desarrollarán a corto y largo plazo. Se definirá
el
concepto de competencia perfecta y se analizará la demanda e ingreso marginal.
También se establecerá la equivalencia entre maximización de
ganancias y
equidad de de ingreso marginal y costo marginal. Se estudiará el equilibrio a
largo plazo. Se demostrará porqué es óptimo para la sociedad el
efecto
económico de este tipo de mercado.
COMPETENCIA PERFECTA
La competencia perfecta es un tipo de mercado caracterizado por:
- un número muy grande de pequeños productores o vendedores,
- un producto estandardizado y homogéneo,
- la imposibilidad de que los vendedores individuales ejerzan influencia sobre
los
precios,
- libre entrada y salida de vendedores en el mercado, y
- acciones no relacionadas con el precio innecesarias.
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Es muy difícil encontrar ejemplos de mercados de competencia perfecta. Muchos mercados establecidos en el sector del menudeo, servicios y agricultura son los que más se aproximan al concepto de competencia perfecta. Pero en el sector agrícola, los programas gubernamentales de subsidios de precios distorsionan el mecanismo de mercado. A pesar que no existen muchos ejemplos, es importante para los economistas, ya que creen que es la mejor forma de mercado. |
NÚMERO DE EMPRESAS EN COMPETENCIA PERFECTA
La necesidad de que existan muchas empresas en la competencia perfecta implica que
cada empresa individual es muy pequeña en comparación con el mercado
total. Por
tanto, si una empresa comenzara a crecer, dominaría el mercado y se
eliminaría
o disminuiría la competencia.
| En el segmento agrícola de producción de leche, las granjas generalmente son pequeñas. Son especialmente pequeñas si se las compara con el mercado completo de la leche. Generalmente los distribuidores de leche son grandes, pero no así los productores. |
PRODUCTO ESTANDARIZADO EN COMPETENCIA PERFECTA
Los productos de un mercado de competencia perfecta están estandarizados (son
homogéneos). Esto significa que para el cliente no importa qué empresa
específica vende el producto, ya que todos son idénticos. Esta es la
principal
diferencia entre la competencia perfecta y la competencia monopolística:
cuando un cliente puede reconocer ciertas diferencias, las empresas adquieren
poder sobre estos consumidores.
| La leche es un producto uniforme y homogéneo. No es posible diferenciar entre la leche de una granja y de otra. Aún más, el gobierno ha fijado estándares de calidad, proporción de grasas e higiene. |
TOMADOR DE PRECIO (Price taker)
Las empresas en competencia perfecta no tienen poder para definir precios:
deben vender al precio corriente de mercado. Por lo tanto, se dice que las
empresas en competencia perfecta son tomadoras de precios. Si una empresa
decidiera aumentar los precios (aun en ínfima medida), los clientes no le
comprarán, ya que pueden adquirir el mismo producto en otras empresas. La
disminución de precios tampoco es necesaria, debido a que la empresa puede
vender su producto al precio corriente.
| Un productor de leche que intentara aumentar sus ingresos a través de un aumento del precio de la leche, se encontrará con que las empresas que recogen la leche en su sector no están dispuestas a comprársela. Por lo tanto, un granjero individual no puede afectar el precio de la leche de todo el mercado. |
ENTRADA Y SALIDA DEL MERCADO DE COMPETENCIA
PERFECTA
No existen barreras de entrada o salida en el mercado de competencia perfecta.
Esta condición asegura que ninguna empresa podrá dominar el mercado ni
eliminar
a otras. También garantiza que el número de empresas seguirá
siendo grande (y
cambiante).
| La producción agrícola puede comenzar, en la mayoría de las cosechas, simplemente con la siembra de semillas en una parcela de tierra. Así sucede con los árboles frutales y las verduras. (También es cierto que para algunos productos como la leche y el tabaco, el gobierno limita la producción debido a la sobreproducción existente). |
ACTIVIDADES NO RELACIONADAS CON LOS PRECIOS EN LA
COMPETENCIA PERFECTA
Las actividades no relacionadas con los precios, como la publicidad,
servicios de postventa o garantías, no son necesarias en los mercados de
competencia perfecta debido a que la empresa puede vender toda su producción al
precio corriente, y el hecho de generar costos adicionales hará que el negocio
no sea
rentable. (Sin embargo, las actividades no relacionadas con el precio que lleva
a cabo
toda la industria pueden ser útiles).
| Un solo productor de leche no puede tener gran infuencia en el consumo de leche, por lo que no necesita de la publicidad. Sin embargo, una asociación de productores de leche o un gran distribuidor de leche puede estar en una posición tal que se beneficie de ella. |
DEMANDA EN COMPETENCIA PERFECTA
La demanda de empresas en mercados de competencia perfecta es perfectamente
elástica (es decir, el menor cambio de precio deriva en un cambio de cantidades
virtualmente infinito). Dicha demanda se representa gráficamente como una curva
de demanda horizontal: a cualquier cantidad vendida, el precio se mantiene
igual, es decir, al precio corriente de mercado.
| A lo largo del país, la demanda de leche suele tener pendiente descendiente, y está en relación indirecta con el precio. Pero para un productor individual de leche, la demanda viene dada por el precio que el granjero recibirá: el precio corriente de mercado. Sin importar la cantidad producida, éste no cambia. Por esta razón, la demanda es horizontal. |
INGRESO MARGINAL EN COMPETENCIA PERFECTA
La curva de demanda horizontal también es el ingreso marginal de una empresa en
competencia perfecta. El ingreso marginal, es decir, el ingreso adicional
obtenido por la venta de una unidad más, equivale al precio corriente (indicado
graficamente por la curva de demanda). Hay que destacar que el ingreso promedio
también es la curva de demanda y el ingreso total es una recta de pendiente
positiva.
MAXIMIZACIÓN DE BENEFICIOS
Una empresa debe intentar vender un volumen de producción que haga que sus
ingresos totales excedan el costo total tanto como sea posible: es decir,
el que maximice sus ganancias.
MINIMIZACIÓN DE PÉRDIDAS
Si una empresa no logra obtener una ganancia, alternativamente puede buscar
producir a corto plazo aquel nivel de ventas en el que la diferencia entre
sus costos e ingresos, es decir, sus pérdidas, sean las mínimas.
DECISIÓN DE CIERRE
Si una empresa tiene un ingreso que no es suficiente ni siquiera para cubrir
sus costos fijos a corto plazo, la empresa deberá cerrar sus puertas.
PUNTO DE EQUILIBRIO
El volumen de producción en el que el ingreso total equivale al costo total se
conoce como punto de equilibrio. Una empresa debería estar por encima de su
punto de equilibrio para poder maximizar sus ganancias.
REGLA DEL COSTO MARGINAL Y EL INGRESO MARGINAL
Producir hasta el punto en que el ingreso marginal equivale al costo
marginal es maximizar la ganancia. De hecho, si se produce una unidad menos, el
ingreso será menor por el excedente del ingreso marginal sobre el costo
marginal por dicha unidad. Si se produce una unidad de más, el ingreso
también
será menor, pero por el excedente del costo marginal sobre el ingreso marginal.
COSTO MARGINAL E INGRESO MARGINAL
La regla «ingreso marginal = costo marginal» se aplica en situaciones de
minimización de pérdidas, así como también en aquellas de
maximización de
ganancias. Sin embargo, si el ingreso marginal se cruza con el costo marginal
por debajo del costo variable promedio, significa que los ingresos no son
suficientes para cubrir los costos fijos y la empresa podría tener que cerrar.
MÁXIMA GANANCIA
La máxima ganancia se obtiene determinando en primer lugar el nivel de
producción en el cual el ingreso marginal equivale al costo marginal (por lo
que las ganancias no podrán aumentarse). Luego, debe determinarse:
1- Ingresos totales obtenidos multiplicando el precio por la cantidad,
2- Costo total, dado por el costo total promedio multiplicado por la
cantidad
3-La diferencia entre 1 y 2 es la ganancia (o pérdida)
GRÁFICO DE LA GANANCIA MÁXIMA
Debido a que la ganancia máxima es el excedente del ingreso total sobre los
costos totales, se muestra gráficamente como el área en la cual el
rectángulo
del ingreso total excede al rectángulo del costo total. La altura del
rectángulo del ingreso total es el precio recibido por la empresa, y su ancho
es la cantidad óptima (donde Img=Cmg). La altura del rectángulo de costo
total
es el costo total promedio (sobre la curva de CTP), y el ancho es la cantidad
óptima.
CURVA DE LA OFERTA A CORTO PLAZO
La curva de la oferta a corto plazo para empresas en el mercado de competencia
perfecta es la parte ascendente de la curva de costo marginal (por encima de
la intersección con el costo variable promedio). De hecho, una empresa
determina su volumen óptimo de ventas tomando en cuenta la intersección
del
ingreso marginal con el costo marginal. El ingreso marginal también es el
precio que recibe. Por esta razón, las diferentes combinaciones de
precio-cantidad del productor vienen dadas por la parte ascendente del costo
marginal.
EQUILIBRIO A LARGO PLAZO EN LA COMPETENCIA
PERFECTA
El equilibrio de largo plazo para empresas en mercados de competencia perfecta
viene dado por el punto en que la demanda (y el ingreso marginal, que es
idéntico a ésta), es tangente al punto mínimo del costo total
promedio (donde
el costo marginal también intersecta con el costo promedio total). En dicho
punto, la empresa no gana ni pierde. Hay que destacar que no existen ganancias
puras o económicas, sino solamente ganancias normales.
ENTRADA DE EMPRESAS EN EL MERCADO DE COMPETENCIA
PERFECTA
Si la demanda está por encima del mínimo de costos totales promedio,
habría
ganancias puras para las empresas en mercados de competencia perfecta. Esta
ganancia atraería a nuevas empresas a la industria. Dicho ingreso de nuevas
empresas no se enfrenta a ninguna barrera en los mercados de competencia
perfecta. Las nuevas empresas aumentarían la oferta total del mercado y
harían
bajar el precio. Este precio menor hace descender la demanda de cada empresa
hacia
el punto de equilibrio mínimo de costos totales
promedio o incluso por debajo.
SALIDA DE EMPRESAS EN EL MERCADO DE COMPETENCIA
PERFECTA.
Si la demanda se encuentra por debajo del mínimo de los costos totales
promedio, las pérdidas de las empresas obligaría a algunas empresas a
dejar la
industria. A medida que las empresas desaparecen, la oferta disminuye,
empujando los
precios hacia arriba. Los precios crecientes elevan las curvas de demanda de
las empresas individuales, llevándolas hacia el punto de equilibrio
o incluso por encima de éste. La salida o entrada de empresas continuará
hasta
que los precios
se restablezcan en el punto en que sean iguales al mínimo costo promedio.
CURVA DE OFERTA A LARGO PLAZO
La curva de oferta a largo plazo de una industria en competencia perfecta es
perfectamente elástica (horizontal) en aquellas industrias con costos
constantes, y creciente en industrias con costos crecientes. El hecho de que
una industria tenga costos constantes o crecientes viene determinado por la
presencia
de recursos suficientes o insuficientes.
EFECTO ECONÓMICO DE LA COMPETENCIA PERFECTA
La competencia perfecta se caracteriza como una forma de mercado ideal u óptima
debido a sus muy favorables efectos económicos para la sociedad, que provienen
de:
- eficacia en la asignación y
- eficacia en la producción.
Sin embargo existen algunas desventajas.
EFICACIA EN LA PRODUCCIÓN
La eficacia en la producción en un mercado de competencia perfecta puede
observarse en el punto de equilibrio a largo plazo de todas las empresas en la
industria, es decir, el mínimo de los costos totales promedio. Esto significa
que todas las empresas están obligadas a reducir sus costos y a utilizar las
mejores tecnologías para poder tener el menor costo total promedio, y que
éste
no sea mayor que el de todas las otras empresas de la industria. Tampoco
debería haber exceso o defecto de utilización de capacidad.
EFICACIA EN LA ASIGNACIÓN
La eficacia en la asignación en un mercado de competencia perfecta surge de que
la cantidad producida por cada empresa es igual a aquélla por la cual el precio
pagado por la sociedad equivale al costo marginal. No podría obtenerse
más por
un precio menor. Los recursos también se asignan más eficientemente entre
las
industrias debido a que las empresas apostarán por dichos recursos hasta el
precio que los consumidores estén dispuestos a pagar por ellos.
DEFECTOS DE LA COMPETENCIA PERFECTA
A pesar de todos sus beneficios económicos, la competencia perfecta no ayuda
a:
- proporcionar alguna corrección para las desigualdades en la
distribución de
ingresos,
- generar bienes públicos debido a que no obtienen ganancias de ellos,
- estimular el progreso tecnológico debido a la falta de posibles ganancias,
- ofrecer una diversidad de productos, debido a que éstos están
estandarizados.
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