B- Las funciones contables

La meta de la contabilidad es la de proporcionar a los usuarios la información sobre los resultados de las operaciones para un período específico y la posición financiera de la empresa en una fecha dada. Esta información permitirá la toma de decisiones según la habilidad de la empresa para cumplir con sus obligaciones financieras y para continuar siendo una inversión próspera. Más específicamente, los estados financieros se usan para evaluar la actuación de la empresa con el fin de determinar el valor de los derechos de terceros, proveedores de fondos. Esta meta, por ejemplo, se minimiza en el artículo de Henry B. Reiling y C. Burton titulado "Los estados financieros: Señales e hitos", publicado en Harvard Business Review, Nov. 1972, p.45, o en los escritos del importante académico en contabilidad George Sorter en "Contabilidad relevante". Esta naturaleza de las finanzas orientadas hacia el futuro ha sido mencionada ya en capítulos previos. Al juzgar un sistema contable es precisamente su habilidad para cumplir este objetivo lo que determina su calidad.

1)- Objetivos de la contabilidad:

Para cumplir su meta, la profesión contable debe preparar los estados financieros teniendo en cuenta los cinco objetivos siguientes:
- Relevancia: toda la información que pueda afectar las utilidades futuras, el crecimiento y la vulnerabilidad de la empresa;
- Objetividad: implica que todas las cifras son:

- fiables en el sentido de que corresponden a eventos reales que ocurrieron, y
- verificables porque físicamente se pueden comprobar tales sucesos;

- Comparabilidad: significa que los métodos usados por las empresas son los mismos que se usaron en el pasado, y que son idénticos a los que emplean otras empresas;
- Claridad: los datos deben tener un grado suficiente de simplicidad de tal suerte que resulten comprensibles a una gran variedad de lectores o analistas;
- Oportunidad: la información más reciente es la más importante para los usuarios, o sea que los estados financieros deben emitirse con puntualidad.

Además de los cinco objetivos anteriores, los estados financieros
- deben enfatizar el contenido o esencia sobre la forma, y
- tener un fin general (no estar dirigidos a un lector específico).

Ver preguntas de revisión Q-6B1.1 y Q-6B1.2 .

2)- Convenciones contables:

Los contadores públicos usan un conjunto de convenciones que les son comunes para unificar su terminología y enfoques:
- entidad: es la unidad de operaciones, una empresa en la mayoría de los casos, o una corporación y sus subsidiarias en los estados financieros consolidados;
- período contable: el año (o trimestre) financiero o fiscal, al final del cual hay cierre de libros;
- continuidad: los estados financieros se preparan con el supuesto de que la empresa está en marcha y seguirá así, pues de lo contrario deberá mencionarse su liquidación;
- conservadurismo: ninguna cifra debe dar falsas expectativas al lector medio;
- información completa: se debe dar a conocer al lector cualquier evento que pueda afectar significativamente a la empresa;
- consistencia: no se permiten cambios en los estados financieros que impidan su comparación, y de ocurrir un cambio, su impacto debe explicarse con claridad;
- materialidad: hay que omitir lo que sea trivial o no tenga importancia.

Ver preguntas de revisión Q-6B2.1 y Q-6B2.2 .

3)- La publicación de los estándares y principios contables en los Estados Unidos de América:

Para cumplir con sus objetivos, los contadores públicos aplican los estándares y principios, que son las reglas operativas para asegurar la uniformidad y coherencia en sus actuaciones. Estos procedimientos se encuentran en publicaciones emitidas por varias instituciones.
- La AICPA (el Instituto Americano de Contadores Públicos en http://www.aicpa.org/ ) ha emitido:
- Los del Comité de la ARB (Boletines de Investigación Contable ) sobre los Procedimientos Contables (desde 1938 hasta 1959).
- Las Opiniones de la APB, preparadas por la Junta de Principios Contables (desde 1959 hasta 1973);
- La SFAS o sea los Estándares de Contabilidad Financiera que prepara la junta de Estándares de Contabilidad Financiera (FASB en http://www.rutgers.edu/Accounting/raw/fasb/ ) desde 1973;

La SEC (Comisión de Títulos-valores) ha emitido:
- Los ASR o sea publicaciones de series sobre contabilidad
- Los Boletines Contables, de menor importancia.

Aparte de estos, la Bolsa de Nueva York (NYSE) emite en ocasiones requisitos de información para las empresas que están en la Bolsa, y la AAA (Asociación de Contadores Americanos) publica las investigaciones realizadas por los docentes universitarios de contabilidad.

Ver preguntas de revisión Q-6B3.1y Q-6B3.2 .

Ver tarea de investigación R-6.5 .

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Fecha de la última modificación: 22/05/2006

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