1) - Technologies concurrentes

Il est courant de constater que deux technologies sont interchangeables pour réaliser un certain processus. Pensez à Apple et au PC d'IBM, au VHS et au Betamax, aux tractions avant et aux tractions arrière, et ainsi de suite. Dans ce cas, il est certain qu'une des deux méthodes va l'emporter. Parfois, les deux méthodes continuent à être employées côte à côte pendant une longue période. Ceci donne l'impression qu'un processus ne sera jamais remplacé par l'autre. Mais il est généralement faux et souvent très coûteux de le croire. Si les consommateurs ont le même accès aux deux méthodes (en termes de prix, distribution et service), et que les deux méthodes accomplissent la même tâche, la méthode la plus rentable attirera plus de clients, baissera ses coûts grâce à des économies d'échelle, et chassera l'autre méthode du marché. Pour déterminer quelle technologie est la plus rentable, on doit distinguer l'efficacité technologique (la performance physique), et la préférence du consommateur (le côté pratique). C'est ce dernier qui est déterminant.

Prenez par exemple, le procédé Betamax qui était reconnu comme technologiquement supérieur au VHS. C'est pourtant le VHS qui a finalement été préféré par les consommateurs, peut-être parce qu'il y avait plus de magnétoscopes VHS, et que les cassettes pouvaient s'échanger entre utilisateurs. Un autre exemple est celui des disquettes. Le format de disquette 3,5 pouces a chassé le format 5,25 pouces du marché parce que ce dernier avait un espace ouvert non protégé que les utilisateurs avaient peur de toucher, alors que le format 5,25 pouces était beaucoup moins cher et pouvaient contenir presque autant de données. L'exception qui confirme la règle est celle des ordinateurs Apple qui ont inventé le système d'exploitation visuel MacIntosh (commande à l'écran par une souris ) que les utilisateurs ont préféré au DOS, et que Microsoft a copié dans ses systèmes d'exploitation Windows. Le MacIntosh survit toujours parce qu'il est devenu compatible avec Windows, tout en gardant les avantages de son propre système d'exploitation.

On peut noter que, dans de nombreux cas, la technologie gagnante n'est pas nécessairement celle de l'entreprise qui est considérée comme le leader technologique de son secteur. Sony est et a été considéré comme le leader technologique de l'électronique et l'échec de son format Betamax a été son échec le plus cuisant. De même, dans l'industrie du PC où le format d'IBM est devenu la technologie le plus largement répandue, IBM même a dû se retirer du marché des PC parce que ses concurrents vendaient moins cher que lui.

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Modifié: 2010-06-18

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